我国《专利法》规定发明创造保护的形式有3种：发明、实用新型和外观设计。
  发明专利是指对产品、方法或者改进所提出的新的技术方案。发明专利申请采用的是国际通用的早期公开延迟审查制，即专利申请被受理之后经过初步审查、18个月公布、3年内提出实质审查请求，经实质审查没有发现驳回理由的，作出授予专利权的决定，发给发明专利证书，同时予以登记公告。发明专利因为经过实质审查。权利稳定，但审查周期较长，收费也较高，发明专利权自申请日起保护期限为20年。
 
  实用新型专利是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。实用新型专利申请经初步审查没有发现驳回理由的，授予专利权，同时予以登记公告。因此，实用新型专利权审查周期短，收费较低相对发明专利权,权利不够稳定。实用新型专利权自申请日起保护10年。
   外观设计专利是指对产品形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。外观设计专利申请采用的审查制度与实用新型专利申请相同。外观设计专利权也是自申请日起保护10年。
   在初步了解了3种专利的保护概况后，第一步是决定申请哪一种专利。其次才是如何办理申请的手续。
   专利申请的基本手续：
   专利申请必须采用书面形式提出（电子申请目前尚处于实验阶段），应当使用国家知识产权局规定的统一格式，申请用的各种表格文件可以到国家知识产权局受理大厅领取，也可以登录中国专利技术网站打印，网站是：www.zlfm.com

  符合受理条件的申请文件应当包括：
  发明专利申请：发明专利请求书、说明书（必要时应当有附图）、权利要求书、接要及其附图，各一式两份。
  实用新型专利申请：实用新型专利请求书、说明书、说明书附图、各一式两份。
  外观设计专利申请：外观设计专利请求书、图片或者照片各一式两份。
  申请的同时还应办理相关手续，如委托代理时应提交委托书，请求办理费用减缓手续时应提交费用减缓请求书。